IOWN®の社会実装を促進する エンジニアリングスキルの育成戦略

山下：ここで、日本のICT業界にとてもインパクトのある話を一つしておきますね。日本では経済産業省の主導の元、3年に1回エネルギー基本計画の見直しがあり、まさに今年2025年が第７次エネルギー基本計画策定の年なんですが、そこでは、データセンターや半導体工場の新増設によりデータ量が爆発的に増えることが予測されています。流通するデータ量が増えるということは、それを処理するための電力消費も膨大に増えることを意味しています。

和田：特に生成AIの普及によって、電力需要が爆発的に増加するという予測があります。それに伴い、発電の際に排出されるCO2量も増えていく恐れがあると思います。

山下：例えば、一つのものを物理的に運ぶのに1万のエネルギーを要していたとすると、電気で運ぶとそのエネルギーが1/100に、通信で運ぶと1/10000に削減できるという試算もあります。今は、大阪や東京などの大都市圏にデータセンターがありますが、発電所の近くにデータセンターを設置すれば、日本全体として少なくともデータセンターが生み出すデータ流通に関わる電力消費量は1/100に削減できるというわけです。

和田：発電所とデータセンター間の距離が近ければ近いほど、送電のコストダウンにつながりますよね。

山下：仰る通りです。このように、電力インフラと通信インフラを一体的に整備する構想を「ワット・ビット構想」といいます。つまり、通信や送電のインフラ再構築の重要性が再び高まっている。一方、通信インフラを管轄する総務省は、オール「光」ネットワークを、2030 年代の実現を目指すBeyond 5Gの３つの重点技術分野の一つとして位置付けていますし、日本の主な通信キャリアはみなオール「光」ネットワークの整備を進めています。KDDIはオールフォトニックネットワーク、ソフトバンクはAll Optical Network、そしてNTTはIOWN構想のなかでオールフォトニクスネットワークと呼んでいます。

和田：本来のインフラの重要性が高まっている表れですね。今は機器に触れなくても仮想インフラが作れてしまう時代ですが、今一度、物理的な光ネットワークの理解を含め原点回帰が必要かなと。

山下：そうですね。とはいえ、弊社のエンジニア全員が光ケーブルから勉強するのは専門性やモチベーションの観点からも難しいため、10人に1人は興味を持ってもらえたらと思います。そのためにも、AKKODiSのIOWN構想基礎研修をぜひ受けてほしいですね。

和田：ありがとうございます。弊社のインフラエンジニアの育成プログラムには、物理的な理解も含まれた構成になっています。基本的なインフラの理解からIOWN®の基本概念まで、全てトレーニングすることが可能です。

山下：我々がIOWN構想で申し上げているキーワードにはオール「光」ネットワークだけでなく、光電融合技術を活用した新しい「ディスアグリゲーテッドコンピューティング」もあります。これは、箱に閉じたコンピュータをネットワークでつなぐこれまでのサーバオリエンテッドな概念から、CPUやメモリなどのリソースを直接光でつなぎ、ラックやデータセンターのスケールでプール化し、必要なときに必要なリソースを自由に接続できる仕組みです。これらのリソースを光で相互につなぐことで、電気を無駄に消費せずに済みます。これを実現するためには、インフラから構築できるエンジニアがたくさん必要になってきます。さらにいえば、その人たちがセキュリティ、データ分析、そしてAIにも強くなっていただけると理想的です。こんな感じで、フルスタックエンジニアと呼べる人が増えていくと良いですよね。

和田：そういった人財育成は必要だとわかっているのに、そこまで進んでいない。なぜなのでしょう？

山下：頑張って受験勉強をして、大学で学問を修めて「AIに関わりたい」という思いを抱いて入社したエンジニアに、「今からはインフラも勉強してください」というと違和感を抱く方が多いと思います。ですから、学生時代からインフラに興味をもってもらえれば、人財育成もすんなりいくのではないかとも思います。

和田：学生の教育も重要ということですね。

山下：会社に入ってから違う方向に誘導していくのは、時間も手間もかかり、モチベーションの維持も難しい。そこで、ネットワークのことも分かっているフルスタックエンジニアを育成するようなカリキュラムを、高校や大学に組み込んでもらえたら良いと思います。そういう発想から、８年前に設立したのが「高度ITアーキテクト育成協議会（AITAC）」です。NTTコミュニケーションズも含む複数の国内IT企業が協業して、時代を支えるインフラエンジニアの育成を共同で支援しています。そこで作ったカリキュラムを使って、これまで東京大学、慶應義塾大学、九州大学などで授業を行ってきました。

和田：確かに、もっと長いスパンで考える必要がありますよね。しかし、実行するためには、教えられる教師や講師が不足しています。

山下：一朝一夕には解決できないかもしれません。仮に、日本や世界でIOWN®が社会インフラとして定着したときに、その基盤上で生活する人たちが増えます。IOWN®という言葉やイメージが一般の方々も身近に感じられるような世の中になれば、「IOWN®に関わってみたい」「IOWN®のエンジニアになりたい」と思ってくれる子どもたちが育つようになるはず。となると、やはりIOWN®を認知していく、広めていくことに力を入れていかなければと思います。

和田：大学にコンテンツを提供して学生に教えていくというアプローチはもちろん必要だと思いますが、もっと子どもの頃からIOWN®というものが身近に感じられるようになっていれば、自ずと「IOWN®のエンジニアになりたい」という人は増えていくように思います。インターネットが登場したときに、漠然と「インターネットに関わる仕事をしてみたい」と思う人財が一気に増えたのと同じような現象が、IOWN®でも起きるのではないかと想像しています。

山下：今インターネットという例を出していただいたのですが、おそらく「インターネット」と聞いて、光ファイバーとかルーターのことを思い浮かべる人はほとんどいないと思います。インターネットで使えるアプリケーションやGoogle ChromeやEdgeといったブラウザを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。それがインターネットの入り口だと思っている人は、むしろ理解している人ですよね。もっといえば、携帯電話とネットの違いすら意識していない人も多いかもしれません。

和田：携帯電話で会話できることとネットに繋がることは同じ感覚かもしれません。

山下：IOWN®は2030年の実用化を目指して研究開発を進めています。やがてオール光ネットワークをはじめとするIOWN®の普及によって、自動運転で事故を回避できるような車が普通に走る時代になる。その裏側ではIOWN®が貢献しているが、エンドユーザーは意識せずに使っているようになるのではないでしょうか。

和田：もっと物理的、直感的にわかりやすいものが出てきたら、IOWN®が一気に浸透していきそうですよね。

和田：エンジニアを増やしていく必要性はよく理解できます。それに加えて、IOWN®というものを世の中に広めていこうとしたときに、ビジネスとしていかに広げていくかという視点が必要だと思っています。その観点で、IOWN®のことがわかるビジネスパーソンと捉えるのか、IOWN®のエンジニアと捉えるのか…。割合で見るとビジネス視点をもったエンジニアは市場にはまだ少ないため、この人財ギャップをどのように捉えるべきでしょうか？

山下：非常に難しい問題ですね。例えばどんな業界でも本当に仕事ができる人は、ご自身はそんなに技術に詳しくなくても、技術に精通している人にうまくつなげられる人が多いように感じます。さらに、今後は簡単なコードを書くプログラマーは必要なくなると思います。なぜかというと、生成AIに命令すれば、正確でバグのないコードを書ける時代になったからです。それがどんどん進んでいくと、結局人間がやらなくてはいけない仕事は、システム全体を設計するアーキテクトしか残らないかもしれません。その人たちは、コンサルに近い立場なので、結果的にビジネスパーソンとしてもできる人なんだろうと思います。言い換えると、アーキテクトとゼネラリストの両方の素養を持った人が、本当にビジネスができる人だと思います。ですから、そういう人財がアーキテクトが目指すべき次のキャリアパスかもしれません。

和田：なるほど、そういうことですね。

山下：海外には、法律を修めながら数学の博士号を取る人とか、普通にいますよね。彼らにとって理系・文系という括りはないわけです。

和田：海外は文理融合、そもそも文系・理系で分かれていないですよね。日本は昔から文系・理系で分けたがる傾向がありますが、今の時代はリベラルアーツのような特定の分野ではなく、幅広く学び、物事を多角的に捉える力を養うことが必要だと感じます。

山下：新しい時代においては、エンジニアや営業もそういう固定概念を捨てた方が良いと思いますし、今後はAIを含めた最新技術を賢く使える人とそうでない人に二分されていく傾向がますます強くなるような気がしています。生成AIを使いこなせる人は、きっと営業もある程度できるし、フルスタックエンジニアの素養も、アーキテクトの素養もある。生成AIが当たり前になり、もちろんIOWN®も当たり前になった時代だと、理系・文系、営業・技術という固定観念をなくす必要があると思います。

和田：そうですね。そういった概念はなくなっていきますよね。

山下：だから、御社のIOWN構想基礎研修を学んだ後、これを「自分の興味がある業界の営業に使ってみたい」という人が出てきても良いですよね。より技術を深掘りする方向に持っていく人もいるだろうし。「よくわからないけれど、夢のある話だからあの分野に提案したらすごく面白いかも」というセールスパーソンが出てきてもいい。入り口である基礎研修ですからね。